杰克·白井（Jack Shirai）于1900年出生于北海道函馆市。据说他出生后不久就被父母遗弃，在他五岁左右时，他被送到孤儿院生活。
他在 11 岁时离开了孤儿院，被堪察加航线上的一艘货轮雇佣成为一名水手，但在17岁时他随着渔船出海到美洲，29岁时他留在了美国并在纽约市担任面包师和厨师。他靠着掌厨的本事，换过几次工作，后来在一家日本餐馆当厨师. 他虽然没有什么政治观念，但他亲眼看到日本移民和逃脱日本法西斯的难民是活在怎样恶劣的工作环境，赚取十分微薄的薪水，他愤怒了！并且参加了华盛顿的反饥饿大游行与在旧金山港口的游行，反对美国运送废铁到日本，制造侵略中国和东亚的武器，同时他加入了日本工人团体“日本移民劳工工会”，投身于工人运动。当时的纽约有三个日本团体：商人和外交官等精英聚集的“日本协会”，支持日本对华政策的民族主义团体“厚国团”，以及工人阶级聚集的日本移民劳工工会。
1936年7月17日西班牙内战爆发，虽然当时日本法西斯政府为佛朗哥军队提供了非正式的军事支持，但他依然于12月26日同96名美国志愿者前往法国参加国际纵队。他们没有告诉任何人他们要去哪里，所以他们没有家人或朋友可以送行。在1937年1月6日夜，他们翻越比利牛斯山，来到西班牙,一路经巴塞罗那到到达阿尔巴塞特镇接受军事训练，他被分配到第15国际旅第17营“亚伯拉罕·林肯营”。被任命为厨师，白井对这个分配十分不满，他抗议道：“我才不干厨房的活.我有一支上好的苏联步枪,我来这儿是打法西斯，我要留在前线！谁能够在厨房里打法西斯，去他妈的厨房！”后来经过他的政委说服，准许他平时在厨房掌厨，一旦前线有战事，他可以上前线参战，他才勉为其难地接受，在机枪连里.，他成为一个持枪的厨师。

雅马拉山谷战役

在接下来的几个月，林肯营参加了冬季的雅马拉山谷战役，白井也在此期间同林肯营的战友建立了深厚的情谊，特别是与Mel Offsink与Max Krauthamer。

杰克白井同美共副总统候选人握手

Harry Fisher回忆三人平日里的一些交谈：“在战争结束之后，他们会去开一个餐馆，任何参加了西班牙内战的人都不用付钱，白井还兴奋地向他们描述即将推出的菜品。”

杰克白井牺牲前的最后一张照片

1937 年 7 月 11 日，正值马德里保卫战的布鲁内特战役，按照此前他和政委的协议，白井被允许离开厨房前往前线作战。当时遭到伏击的佛朗哥叛军重新控制并控制了空中。近黄昏时,有人送饭菜来。但是隔着18米毫无遮掩的空地，没法送到战壕里.，白井自信地笑道：“我来送去！”大伙叫他入夜再去，但他已跳出战壕，一阵子弹声响，敌人的机枪射中了他的脖子, 白井当场牺牲。当晚，他的战友在卡尼亚达的橄榄树下把他安葬。。当晚，他的战友在卡尼亚达的橄榄树下把他安葬。白井的墓碑上写着：“杰克·白井，日本反法西斯勇士，立此碑以纪念他的勇气，1937 年 7 月 11 日”。
1937 年 10 月 4 日，国际纵队第 15 国际旅的杂志《争取自由的志愿军战士》刊登了一首纪念他的诗歌《杰克·白井的陨落》
1966年，白井在美国的同志关井丰三郎在东京的无名战士公墓为白井立碑，墓碑的铜额上清晰地刻着他的名字。